Der Circular Economy Accelerator der Circular Valley Stiftung fördert Startups nicht nur im Rahmen ihrer Teilnahme am Programm. Gerade nach dem Abschluss des Batches entwickeln sich viele Alumni weiter, gewinnen Investoren, schließen Partnerschaften mit Unternehmen sowie anderen Institutionen und bringen ihre Technologien in die Anwendung. Zwei aktuelle Beispiele zeigen die positive Entwicklung: Porelio hat eine Finanzierungsrunde über 2,4 Millionen Euro abgeschlossen, Volterica eine mehrfach überzeichnete Pre-Seed-Runde.

„Unsere Startups kommen mit innovativen Ideen und Technologien zu uns. Unser Ziel ist es, ihnen dabei zu helfen, daraus tragfähige Geschäftsmodelle und konkrete Anwendungen zu entwickeln – mit Wissen, Kontakten und dem Zugang zu unserem Netzwerk aus Industrie, Wissenschaft und Investoren“,sagt Dr. Carsten Gerhardt, Vorsitzender der Circular Valley Stiftung. „Wenn unsere Alumni anschließend weitere Finanzierung einwerben und ihre Lösungen in den Markt bringen, zeigt das, welches Potenzial in diesen jungen Unternehmen steckt.“

Porelio: Von der Forschung zur industriellen Anwendung

Das Deep-Tech-Startup Porelio aus Batch 10 des Accelerator-Programms entwickelt Materialien, mit denen sich wertvolle Metalle aus industriellen Stoffströmen zurückgewinnen und Schadstoffe wie PFAS aus Wasser entfernen lassen. Nach seiner Teilnahme am Circular Economy Accelerator hat das Unternehmen nun seine erste Eigenkapitalrunde über 2,4 Millionen Euro abgeschlossen. Die Runde wurde vom portugiesischen Investor Faber angeführt; beteiligt sind außerdem Polytechnique Ventures, Grupo Tecnológica und better ventures. Die Finanzierung soll Porelio dabei unterstützen, seine Technologie weiter zu skalieren und den Schritt von Pilotprojekten hin zu kommerziellen Anwendungen zu machen.

Auch international erhält das Unternehmen Aufmerksamkeit: Porelio wurde 2026 als eines der „Venture 100 Science Start-ups to Watch“ der Falling Walls Foundation ausgewählt. Damit gehört das Startup zu 100 ausgewählten Unternehmen aus 597 Nominierungen aus 60 Ländern.

Volterica: Investoren setzen auf die Energiewende

Das Startup Volterica, Alumnus aus Batch 8 des Circular Economy Accelerators, hat ebenfalls einen wichtigen Finanzierungsschritt erreicht. Das Unternehmen hat seine Pre-Seed-Runde abgeschlossen – und das mit hoher Nachfrage: Die Runde war mehrfach überzeichnet. Zu den Investoren gehören Branchenexperten aus dem Energiemarkt.
Volterica entwickelt eine cloudbasierte, KI-gestützte Lösung, mit der Industrieunternehmen komplexe Energiesysteme planen und Investitionen etwa in Photovoltaik, Batteriespeicher oder Wärmepumpen bewerten können. Nach Abschluss der Finanzierungsrunde wächst nun auch das Team weiter.
Die beiden Beispiele zeigen, wie sich Startups nach ihrer Teilnahme am Programm des Circular Economy Accelerators weiterentwickeln. Die Förderung durch Circular Valley ist dabei nicht auf finanzielle Unterstützung ausgerichtet: Die teilnehmenden Unternehmen erhalten vielmehr Zugang zu Expertenwissen, Industrie- und Forschungspartnern sowie zu einem internationalen Netzwerk und werden bei der Weiterentwicklung ihrer Geschäftsmodelle begleitet.

Rund 300 Bewerbungen für den nächsten Batch

Auch der nächste Batch des Circular Economy Accelerators nimmt bereits Gestalt an. Rund 300 Bewerbungen aus aller Welt sind eingegangen. Die Jury des Programms sichtet derzeit die Bewerbungen und wählt die Startups für die nächste Runde aus. Die ausgewählten Unternehmen werden im Herbst in die Rhein-Ruhr-Region kommen.