Der größte Abstand zwischen den Unternehmen der dritten Kohorte
beträgt auf diesem Planeten mehr als 13.000 Kilometer. Im Circular Valley® sind es maximal drei Räume. Die jungen Unternehmen von fünf Kontinenten kommen in die Rhein-Ruhr-Region, um ihre Ideen für die Kreislaufwirtschaft
und ihre Geschäftsmodelle weiterzuentwickeln, mögliche Partner und Investoren zu finden. Zugleich werden sie zu einer Community, die in den drei Monaten hier auf mehrfache Weise eng zusammenwächst: im respektvollen Feedback zu den Projekten der anderen, bei den Workshops und Aktivitäten des Programms. Zahlreiche Expertinnen und Experten vermitteln den Teilnehmenden Wissen aus der Praxis.

Zwischen diesen Sitzungen besuchen die Startups Unternehmen vor Ort oder lernen beim Wandern oder Ausgehen die Region und einander besser kennen.

Zu den Ideen, die die Startups der dritten Kohorte ins Circular Valley® mitgebracht haben, zählen Flaschen aus Altpapier, Binden aus landwirtschaftlichen Abfällen und Baumaterialien aus ehemaligen Schuhen.

CDU und Bündnis 90/Die Grünen bilden die neue Landesregierung in Nordrhein-Westfalen. In ihrem Koalitionsvertrag kommen die Parteien direkt zu Beginn des Kapitels über Wirtschaft auf zirkuläre Ökonomie zu sprechen und nennen sie „entscheidend für die Erreichung der Klimaziele".

Das allein freut das Team des Circular Valley® schon sehr, hinzu kommt die große Ehre, ausdrücklich als positives Beispiel erwähnt zu werden. Eine Initiative wie das Circular Valley® habe „schon heute Strahlkraft weit über Nordrhein-Westfalen hinaus", heißt es auf Seite 19 des Koalitionsvertrags.

Dass die Rhein-Ruhr-Region sich gerade zum Zentrum der Kreislaufwirtschaft entwickelt, hat sich schonbis ins Berliner Regierungsviertel herumgesprochen.

Diese erfreuliche Erfahrung hat Circular-Valley Geschäftsführer Andreas Mucke bei einem Besuch in der Hauptstadt gemacht. Er traf dort Mitglieder der
Regierungsfraktionen und diskutierte mit ihnen unter anderem über die Passagen des Koalitionsvertrags zur zirkulären Wirtschaft.

„Ich habe große Offenheit und ehrliche Begeisterung für unsere Idee erlebt", sagte Mucke nach dem Besuch.

In den vergangenen Monaten haben wieder einige unserer Startups Preise abgeräumt. Eine bedeutende internationale Auszeichnung hat SEGINUS, ein Startup aus Kohorte 2 gewonnen. Bei den Recircle Awards, weltweit führend auf dem Gebiet des Recyclings von Autoreifen, wurde das ecuadorianische Startup in der Kategorie „Best EPR Scheme" (Bestes Modell für erweiterte Herstellerverantwortung) ausgezeichnet. SEGINUS ist eine gemeinnützige Initiative, die alle Akteure in der Wertschöpfungskette für Altreifen zusammenbringt und Lösungen für deren Recycling und Upcycling organisiert.

Und Mary Nyaruai Muriithi vom Start-up Nyungu Afrika aus dem aktuellen dritten Batch wurde von TotalEnergies in Kenia als „Best Female Entrepreneur" ausgezeichnet. Darum lächelt sie in ihrem Heimatland derzeit von vielen großflächigen Plakatwänden. Das Startup entwickelt Damenbinden aus landwirtschaftlichen Abfällen (Ananas- und Maishülsenfasern), die nicht nur körperverträglich, sondern auch biologisch abbaubar sind.